O programa Pell Grant enfrenta déficit de financiamento crescente

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Mudanças bipartidárias no FAFSA aumentaram a elegibilidade e as bolsas Pell, produzindo ganhos mensuráveis—cerca de 570 mil estudantes a mais passaram a ser elegíveis e 1,9 milhão a mais qualificados para o prêmio máximo em 2024–25. Esses ganhos ocorreram juntamente com o aumento dos custos do programa, e o Congressional Budget Office projeta um déficit de US$ 5 bilhões até o exercício fiscal de 2026 que pode crescer para US$ 15 bilhões até 2027 sem novo financiamento. As universidades públicas regionais educam a maioria dos beneficiários Pell e viram quase 2 milhões de estudantes receberem cerca de US$ 11,3 bilhões em Pell em 2024–25, vinculando o financiamento federal a desfechos de força de trabalho e econômicos locais.

A reforma do FAFSA expandiu o Pell, mas criou uma lacuna significativa de financiamento federal.