Un chercheur propose un satellite pour détecter des ogives nucléaires en orbite

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Areg Danagoulian, professeur associé au MIT, a publié une preuve de concept dans Nature pour un satellite « inspecteur » qui pourrait détecter les neutrons produits lorsque des protons énergétiques dans la ceinture intérieure de Van Allen frappent de l’uranium dans une arme thermonucléaire. Le design filtre les protons entrants et utilise une détection directionnelle pour séparer les neutrons du satellite suspect des neutrons albedo terrestre, et une séparation simulée de 2,5 milles (4 km) produit un signal détectable. L’approche comble une lacune de vérification dans le Traité de l’espace extra-atmosphérique à mesure que davantage de nations étendent leurs capacités orbitales, et l’auteur espère que d’autres développeront des prototypes.

Une ogive pourrait émettre environ 40 millions de neutrons par seconde.